ＷＡＮとはＷｉｄｅ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ（広域ネットワーク）のことであり、日本全国、あるいは国際的規模のネットワークシステムで、ＬＡＮなどに比べ、より広い地域に構築されます。
離れた場所にある複数のＬＡＮを相互に接続したネットワーク・システムもＷＡＮといいます。
ＷＡＮの伝送媒体には専用線、ISDN、フレームリレー、パケット交換、電話網、PHS、ATMなどがあげられます。
